Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ve korku türlerini psikolojik gerilimle harmanlayan sıra dışı bir film. Senaryosunu ünlü yazar Paddy Chayefsky'nin (takma adla) yazdığı film, Harvard Üniversitesi'nde çalışan genç ve hırslı psiko-fizyolog Dr. Eddie Jessup'un (William Hurt) hikayesini anlatır. Jessup, insan bilincinin sınırlarını keşfetmeye takıntılıdır ve duyusal yoksunluk tankı ile halüsinojenik ilaçları birleştirerek tehlikeli deneylere girişir. Amacı, insan zihninin en ilkel hallerine ulaşmak ve 'genetik anılar' olarak adlandırdığı, atalarımızdan kalma görüntülere dokunmaktır.

William Hurt'ün ilk sinema performansı olan bu rolde, karakterin obsesif ve kendini yok eden merakını ikna edici bir şekilde yansıtması dikkat çekici. Blair Brown, onun karısı Emily rolünde, bilimin soğuk mantığı ile insani duygular arasındaki gerilimi başarıyla temsil ediyor. Ken Russell'ın yönetmenliği, görsel olarak çarpıcı ve bazen rahatsız edici imgelerle doludur. Özel efektler, özellikle Jessup'un fiziksel dönüşümlerini betimleyen sahneler, dönemi için oldukça yenilikçi ve etkileyicidir.

Altered States izlemek için birçok neden var. Film, bilimsel merakın karanlık tarafını, tanrıyı oynama tehlikesini ve insan kimliğinin kökenlerine dair felsefi soruları cesurca ele alıyor. Sadece bir korku veya bilim kurgu filmi değil, aynı zamanda insan doğası üzerine derin bir düşünce deneyi sunuyor. Müzikleri de John Corigliano'nun unutulmaz besteleriyle filmin gerilimli ve ruhsal atmosferine büyük katkı sağlıyor. Görsel şölen ve zihinsel provokasyon arayan izleyiciler için mutlaka görülmesi gereken bir kült klasik.